Začiatkom roku 1691 sa objavili u dcéry a netere salemského reverenda Samuela Parrisa nevysvetliteľné záchvaty. Akoby ich čosi neviditeľné hrýzlo a štípalo. Ich paže, krk a chrbtica sa neprirodzene vykrúcali. Inokedy náhle onemeli a nemohli sa ani len nadýchnuť. Takto začína jeden z najznámejších procesov s čarodejnicami, na ktorého konci našlo smrť 20 nevinných ľudí. Salemský proces je však len jedným z mnohých procesov s „čarodejnicami“, ktoré sa od 14. storočia objavovali v Európe a neskôr i v Severnej Amerike a to až do konca 18. storočia majúc na svedomí statisíce obetí, väčšinou ženy či príslušníkov etnických a náboženských menšín. Salemské i ďalšie procesy s čarodejnicami inšpirovali i novú hru Witchcraft!, ktorá je venovaná pamiatke obetí týchto tragických procesov.

 

Hra Witchcraft! vás zavedie do osamelého mestečka Wildegrens, kde sa obyvatelia potýkajú s neobyčajnými udalosťami i vážnejšími hrozbami. Čarodejnice tu stoja na strane dobra snažiac sa poraziť zlo a ochrániť obyvateľov mestečka pred pohromami. Čeliť stupňujúcej sa prevahe zlých síl nie je jednoduché, a tak sa i samotné čarodejnice občas ocitajú na hrane siahajúc po čiernej mágii a nekromancii, aby boli v boji proti zlu silnejšie. Avšak príliš silné čarodejnice môžu, podobne ako zvláštne udalosti v mestečku, naháňať bohabojním a podozrievavím dedinčanom strach a tí sa môžu obrátiť proti nim. Nájsť dostatok síl v boji proti zlu, zachovať rovnováhu pri využívaní svojich magických schopností a presvedčiť radu mestečka o tom, že nie ste spolčení s diablom bude práve vašou úlohou v hre Witchcraft! (Salt & Pepper Games).

 

Autormi hry sú Trevor Benjamin, Roger Tankersley a David Thompson stojaci za nedávno vydaným sólohráčskym skvostom Vzdor! (Fox in the Box). A podobnosť so starším súrodencom je viac ako zrejmá, preto budem v recenzii na hru Vzdor! často odkazovať. Ale hra je veľmi dobre prístupná i pre ostatných hráčov. Ak ste však milovníkmi Vzdoru!, budete sa v tejto hre cítiť ako doma. A to aj vďaka osvedčenému výtvarnému podpisu Alberta Monteysa. Witchcraft! je však, podľa môjho názoru, tematickejší a pridáva ďalšie mechaniky a herné vrstvy. Hra je pôvodne vytvorená pre jedného hráča, ale je možné si ju veľmi dobre zahrať i kooperatívne s ďalším hráčom či hráčkou. Jedna partia vám zaberie približne 30 až 40 minút. A minimálna veková hranica je autormi hry stanovená na 10 rokov. Podobne ako Vzdor! ide o kartovú hru, tu však doplnenú o tri drevené drobné kocky. A to je z komponentov všetko. Karty, podobne ako pri Vzdore!, je lepšie obaliť do ochranných fólií.

 

Cieľom hry je uspieť v súdnom procese. Na rozdiel od Vzdoru! cieľom hry nie je nazbierať čo najviac bodov za splnené misie a prekonávať svoje predošlé skóre, ale presvedčiť sudcov z radov dedinčanov o vašich najlepších úmysloch a nevine. Na začiatku hry si preto volíte alebo losujete trojicu sudcov – reverenda, slúžku, starostku či miestneho učiteľa a iných. Voľba sudcov je kľúčová, pretože tí vám určia povahu pohrôm i nepriateľov či výziev, s ktorými sa pri ich prekonávaní budete musieť vyrovnať. Ak je sudcom učiteľ, v rámci misií sa snažíte ochrániť školu a deti v nej pred prízrakmi z lesa či pred prekliatymi zblúdenými dušami zabitých vojakov z neďalekého bojiska, kam ste sa chceli s deťmi v rámci náučného výletu budúci týždeň vybrať. A medzi nepriateľmi, s ktorými bojujete v rámci splnenia misie budú práve duše zabitých vojakov či posadnuté dietky zo školy. Tento tematický aspekt, ktorý dodáva hre atmosféru má i tienistú stránku v podobe dlhšej počiatočnej prípravy, kedy musíte jednotlivé misie a nepriateľov z balíčkov vytriediť. Našťastie tu veľmi dobre funguje jasná ikonografia, ktorá celú orientáciu v balíčkoch veľmi uľahčuje. Vyrovnávanie sa s výzvami alebo ich obchádzanie s istými následkami v rámci odvracania hrozieb prispieva k vašej presvedčivosti práve u konkrétnych sudcov. I toto je veľmi tematické. Ak zachránite školu, najväčšmi presvedčíte učiteľa. Ale môžete sa rozhodnúť, že odvrátenie hrozby použijete na presvedčenie iného sudcu, hoci s menším efektom. A ako funguje mechanizmus presviedčania? Každý sudca má na svojej karte číselnú stupnicu od –3 po 16. Na začiatku hry umiestnite ukazovateľ na tejto stupnici na číslo 1 (alebo aj na –3, ak chcete vyššiu obtiažnosť). Za každú úspešne odvrátenú hrozbu sa bude tento ukazovateľ posúvať smerom nahor. Čím vyššie je ukazovateľ na stupnici sudcu, tým náchylnejší je vám uveriť. Čím ťažšiu misiu splníte, tým ukazovateľ vašej presvedčivosti posúvate o viac políčok. Jednoduché. Problémom však je, že neviete, aké číslo potrebujete na to, aby ste sudcu presvedčili. Toto číslo neoblomnosti sudcu, si totiž pre každého sudcu losujete zvlášť na začiatku hry a môže to byť číslo od 3 po 11. Číslo neoblomnosti sudcu je tvorené súčtom jednociferných čísel na dvoch kartách, ktoré sú počas hry obrátené lícom dolu a vy máte len obmedzené možnosti, ako tieto karty otočiť alebo s nimi manipulovať.

 

To, že na základe vlastného rozhodnutia alebo v dôsledku neúspešného pokusu o odvrátenie pohromy rovno zamierite k sudcom a nepodarí sa vám ich presvedčiť je síce hlavný, no nie jediný spôsob ako prehrať hru. Na viaceré spôsoby prehry sú hráči Vzdoru! zvyknutí, no v hre Witchcraft! je ich dokonca o dve viac. Klasikou je nesplnenie dvoch misií z troch, päť a viac obetí z radov dedinčanov, či potiahnutie si 5 kariet kliatob do ruky. Novou možnosťou prehry v hre Witchcraft! je vyčerpanie zásoby kariet kliatob alebo, celkom nečakane, púhy efekt karty. Každá pohroma i výzva či nepriateľ majú totiž okrem sily, ktorú potrebujete na ich zdolanie i efekt, ktorý sa spúšťa pri ich úspešnom prekonaní či neúspechu. Darmo, ak sa vám nepodarí zachrániť dieťa starostky, ktoré náhle nevysvetliteľne a vážne ochorelo, idete rovno pred súd. Že by ozvena salemského procesu? V hre Witchcraft! majú navyše pohromy efekt i vtedy, ak im nevenujete pozornosť. To znamená, že každý krát, kedy si nevyberiete pohromu s týmto efektom sa okrem efektu úspechu či neúspechu vybranej pohromy, spúšťa i efekt nevybranej pohromy. Ak je týmto efektom smrť ďalších dedinčanov, ktorých postupne vraždí močiarna Jenny, straty sú citeľné a vás to skôr či neskôr presvedčí, aby ste Jenny v jej bažinách navštívili. Naviac tento efekt je pre obťažnejšie misie celkom bežný, takže je nutné s ním počítať. Ako vidno, možností prehry je mnoho, no možnosť výhry je len jedna – presvedčiť všetkých sudcov. Situácia však nie je vôbec zúfalá a po viacerých hrách som nemal pocit, že vyhrať je nad moje sily, ako to bolo pri hre Vzdor! Na rozdiel od Vzdoru! totiž v balíčku nepriateľov a výziev nemáte len nepriateľov a výzvy, ale i zvieratá, ktoré vám budú pri prekonávaní pohrôm a napĺňaní cieľov hry pomáhať. A to nielen silou, ktorú pripočítate k sile čarodejníc, ale aj svojimi špeciálnymi schopnosťami. Pes vám zvýši vašu presvedčivosť po úspešnom odvrátení pohromy o 1, ak ste v danom kole hrali bez odhalenej čarodejnice. Naopak čierna mačka zvýši o 1 silu všetkým odhaleným čarodejniciam. Zajac vám pomáha v danom kole odstrániť jednu kliatbu z ruky, ktorú môžete nahradiť novou kartou z covenu. Tieto špeciálne schopnosti zvierat môžete využívať opakovane, no iné zvieratá majú natoľko silný efekt, že ho vyvoláte len za cenu ich obetovania. Napríklad v prípade hroziacej straty čarodejnice môžete namiesto nej odhodiť havrana. Líška vám môže raz znížiť obtiažnosť pohromy na polovicu. K tomu sa pridáva už spomínaná možnosť využívať kliatby vo svoj prospech za pomoci istých čarodejníc. Čarodejnica Marry Perrin je tým silnejšia, čím je viac obetí medzi dedinčanmi. Toto jej nekromantské zameranie možno vysvetľuje, prečo, ako jedna z mála, nemá v hre žiadne príbuzné.

 

Hra Witchcraft!, ktorú budúci rok pre nás chystá vydavateľstvo Fox in the Box, veľmi pekne pracuje s témou čarodejníc a čarodejníckych procesov. Má čisté a prehľadné herné mechanizmy a zároveň dobre vytvára atmosféru zapadnutého mestečka, ktoré sužuje neznáme zlo, ktorému sa snažia čeliť odvážne čarodejnice. Pre čarodejnice nie je hrozbou len toto zlo, ale i samotní dedinčania. A to vytvára veľmi príjemné napätie. To je zosilnené i scenárovou knihou príbehov, kedy do mestečka Wildergens prichádzajú štyri neznáme ženy ponúkajúce svoju pomoc pri vyriešení záhadného zmiznutia starostky. Ale uveria im dedinčania? A skutočne, i v samotnej hre zapojíte štyri úplne nové čarodejnice, ktoré sa dovtedy v štandardnej hre nepoužívali.

 

Hra Witchcraft! sa veľmi podobá predošlej hre od rovnakého tria autorov Vzdor! A tak je namieste otázka, či vlastniť obe. Ak ste už majiteľmi alebo dokonca milovníkmi Vzdoru! a neuráža vás téma čarodejníc, myslím, že hra Witchcraft! je pre vás a veľmi dobre a zaujímavo rozširuje herné možnosti Vzdoru! Obe hry majú odlišnú atmosféru a prinášajú odlišný zážitok. A je veľmi pravdepodobné, že po zadovážení hry Witchcraft! necháte Vzdor! chvíľu odpočívať v kallaxe. I keď obe hry sú skvelé a k Vzdoru! sa budem i naďalej vracať. Ak ste však Vzdor! z rôznych príčin minuli a viac vás láka téma čarodejníc, v tejto neveľkej krabičke nájdete bohatú atmosférickú hru, ktorá je ako stvorená pre nadchádzajúce dlhé zimné večery.